新华社记者 郭德新
移动支付的快速普及引发了人们对“无现金社会”的丰富想象，中国是全球移动支付应用最广泛的国家，也是最接近“无现金社会”的国家之一。但单纯依赖移动支付已无法满足数字金融时代的要求，“数字货币”概念已然兴起，并引发了更深层次的关注。
近日，中国人民银行（以下简称央行）相关负责人公开表示，正在研制数字货币体系，“数字人民币时代”即将到来。央行为什么要推出数字货币？央行数字货币与网络支付、所谓“虚拟货币”有何联系和区别？
数字货币有何不同？
在日前举行的第三届中国金融四十人伊春论坛上，中国人民银行支付结算司副司长穆长春表示，央行数字货币研究所早在2018年就已开始研制数字货币体系okx，央行数字货币“即将发布”，随后引发互联网、金融圈的广泛热议。
央行对发行数字货币的研究并非一蹴而就，据悉，央行对数字货币的研究从2014年起已持续5年，2017年央行数字货币研究所正式成立，目前该研究所已申请涉及数字货币技术的专利74项。
近年来，随着互联网技术特别是区块链技术的发展，全球范围内涌现出了很多所谓的“虚拟货币”，比如近年来备受争议的比特币、莱特币等。那么，央行提出的数字货币与这些商业化的“虚拟货币”到底有何不同呢？
从货币属性看，比特币等“虚拟货币”本质上不是货币，与国家发行的法定货币不同，“虚拟货币”不以国家信用为后盾，其投机性质受到监管趋严、技术问题等因素影响，价格往往出现较大波动，在很大程度上干扰了国内乃至全球货币金融体系的正常秩序。
从货币流通层面看，为保障金融体系有序运行和宏观调控，只有国家才能行使货币发行的最高权力，因此央行数字货币是央行基于国家信用发行的法定数字货币，与比特币等“虚拟货币”有着本质区别。
它真的可以取代流通中的现金吗？
中国的电子支付已经非常发达，央行为何要推出法定数字货币？“对普通百姓来说，电子支付中的基本支付功能与央行数字货币的界限比较模糊，但央行未来推出的央行数字货币，在一些功能实现上，与电子支付会有很大不同。”穆长春表示，以往电子支付工具的资金划转必须通过传统银行账户完成，而央行数字货币可以脱离传统银行账户实现价值转移，大大降低交易环节对账户的依赖程度。通俗地说，央行数字货币可以像现金一样方便流通，有利于人民币的流通和国际化，还可以实现可控匿名。
据了解，流通中的现金容易被匿名伪造，银行卡、互联网支付等电子支付工具不能完全满足民众的匿名支付需求。因此，央行数字货币的设计主要针对流通中的现金的替代，既保持了现金的属性和主要特征okx，又满足了人们对于便携性和匿名性的需求。
中国人民银行研究局、货币金银局局长王新表示，我国央行数字货币主要在一定程度上替代现金，有利于优化央行货币支付职能，提升央行货币地位和货币政策有效性。
由此来看，央行推出的数字货币，既不是目前流行的电子钱包、网络支付，也不是完全“从零开始”取代现有人民币体系，而是一种全新的、对流通现金有一定替代性的加密电子货币体系。
中国银联股份有限公司董事长邵福军表示，央行法定数字货币将带来很大积极影响，提高监管货币运行的效率，丰富货币政策工具。
据悉，央行数字货币主要应用于小额零售、高频业务场景，央行原行长周小川曾指出，研究数字货币本质上是为了追求零售支付体系的便捷、快捷、低成本。
研发处于“赛马”状态
近年来，商业虚拟货币备受争议，人们越来越意识到未来数字货币的发展趋势仍是基于国家信用、各国央行发行的法定数字货币。
据了解，目前全球尚未有央行正式推出法定数字货币，英国央行、加拿大央行、瑞典央行等多家央行都在进行法定数字货币研发。国际货币基金组织称，计划推出基于特别提款权机制的全球数字货币——国际货币基金组织货币（IMF ）。
目前，我国仍处于加快推进数字货币研发的阶段，如央行8月2日召开2019年下半年工作视频会议，要求“加快我国法定数字货币研发步伐”。而近日发布的《中共中央国务院关于支持深圳建设中国特色社会主义先行示范区的意见》也明确提出“支持深圳开展数字货币研究和移动支付等创新应用”。
据了解，未来央行不会直接向公众发行数字货币，而是采取双层运营体系，即央行先将数字货币兑换给银行或其他运营机构，再由这些机构向公众兑换。央行法定数字货币前期可能会在一些场景进行试点，等比较成熟后再进一步推广。出于审慎考虑，将设计试点退出机制。
穆长春透露，目前央行数字货币的发展处于“赛马”状态，几家指定运营机构采取不同的技术路线进行研发。“不一定非要区块链，什么技术都可以。不管是区块链还是中心化账户体系、电子支付还是所谓的移动货币，你走什么技术路线，央行都可以适应。”
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